Empresa y empresarios de la industria textil en la Sierra de la Demanda durante el siglo XIX

Abstract

Con el presente artículo se pretende dar a conocer uno de los casos que se salvó de la pretendida desindustrialización que afectó a Castilla a lo largo del siglo XIX: la industria textil de la Sierra de la Demanda, situada entre Burgos y La Rioja, en concreto la de sus dos núcleos más importantes, Ezcaray y Pradoluengo. A través del estudio de los protocolos notariales y específicamente de los inventarios post mortem, nos encontraremos con una clase empresarial definida y acuciada por sus pequeños capitales, pero que presenta un gran dinamismo en lo Económico junto a comportamientos endogámicos en lo social. Estos pequeños capitales impidieron que la industria textil demandina lograse mayores cotas de concentración y modernización al finalizar el siglo, pero sirvieron para el mantenimiento de la actividad durante toda la época contemporánea en el conjunto de la Sierra y hasta nuestros días en el segundo núcleo citado. A diferencia de otros sectores de la burguesía castellana, los pequeños empresarios demandinos no invirtieron por lo general en la adquisición de tierras, ya que no disponían de los capitales necesarios para ello. Incluso los segundones de estas familias se vieron avocados a la emigración o al cambio de actividad hacia profesiones liberales. Tan sólo algunos empresarios destacados que acumularon notables fortunas en el último tercio del siglo XIX, diversificaron sus inversiones hacia la compra de tierras o hacia la actividad financiera y la especulación usuraria. En síntesis, el modelo de empresa respondería al definido por Moreno Fernández como "serrano" (Moreno Fernández (2004)), aunque con características particulares, más cercanas a la especialización industrial que a la pluriactividad agrícola y ganadera.