La Sierra de la Demanda durante la Guerra de la Independencia (1808-1814): algunos aspectos económicos y sociales del conflicto

Abstract

En el presente artículo se ofrecen unas pinceladas de la realidad económica y social de la Sierra de la Demanda, una zona a caballo entre las provincias de Burgos y La Rioja, caracterizada por su dedicación a las actividades de la industria textil lanera. El trabajo pretende demostrar dos hipótesis. La primera, que la Guerra de la Independencia no fue ni mucho menos una época desastrosa para esta industria textil rural de la Castilla oriental. Incluso, fue determinante para la acumulación de capitales necesaria para su posterior mecanización parcial y se vio favorecida por la coyuntura crítica que sí soportaron otras competidoras, como las industrias catalanas. La segunda, desmitificar la concepción romántica del ensamblaje de intereses y actitudes de los guerrilleros con los habitantes de localidades rurales a lo largo de la guerra. Fue más bien el sentimiento de recelo el que predominó por parte de los segundos y las actitudes violentas e injustas, las que caracterizaron en buena medida a los primeros, semejantes, si no más crueles, a las utilizadas por las tropas de los ejércitos regulares, por otro lado, comunes a todo enfrentamiento bélico.

This article examines several aspects of the economic and social reality of life in the Sierra de la Demanda, a mountainous region that straddles the border between the provinces of Burgos and Rioja, with an important textile (wool) tradition. In particular, we test two hypotheses. The first is that the Peninsula War, far from being disastrous for the rural textile industry in eastern Castile, and in contrast to what happened in Catalonia, actually permitted the accumulation of the capital necessary for a subsequent partial mechanisation of the industrial process. Secondly, we question the Romantic idea of a common cause between the guerrilla forces operating in the area and the local communities. More typical was an attitude of distrust on the part of the rural communities in the face of the violent and arbitrary behaviour of the guerrillas, similar to, if not worse than, that of the regular forces.