A methodological framework for integrated environmental and socio-economic assessment of Circular Economy and Bioeconomy projects

Abstract

Esta tesis propone un marco metodológico para analizar de forma conjunta los impactos ambientales y socioeconómicos de proyectos relacionados con la economía circular y la bioeconomía. El objetivo principal es evaluar en qué medida la valoración monetaria de los impactos ambientales puede integrarse en análisis económicos convencionales para apoyar la evaluación de la sostenibilidad y la viabilidad de tecnologías emergentes. El marco metodológico se aplica a tres casos de estudio. Los dos primeros se centran en proyectos de biorremediación de aguas contaminadas: el primero analiza una tecnología que combina fitorremediación y sistemas bioelectroquímicos, mientras que el segundo estudia la precipitación de metales in situ. En ambos casos se examinan distintos enfoques para la estimación monetaria de los beneficios ambientales y sociales generados, necesarios para su incorporación en flujos de caja descontados y el cálculo de indicadores financieros como el Valor Actual Neto, así como para la identificación de costes internos y externos asociados a los procesos. Este enfoque permite evaluar la viabilidad de estas soluciones más allá de los costes privados, analizando además la influencia de la tasa de descuento en proyectos caracterizados por horizontes temporales largos. El tercer caso de estudio se centra en la producción de ácido láctico a partir de residuos industriales de la industria papelera. En este caso se muestra cómo la monetización de los impactos ambientales puede utilizarse para estimar los costes externos de un proceso industrial a partir de datos experimentales obtenidos a escala de laboratorio. La incorporación de estos costes externos en un análisis de flujos de caja descontados permite evaluar su efecto sobre el precio mínimo de venta del producto final y comparar su competitividad potencial con alternativas ya consolidadas en el mercado. Los análisis realizados indican que el marco metodológico propuesto es flexible y adaptable a distintos sectores, y que proporciona una estructura coherente para integrar la monetización de impactos ambientales en la evaluación económica de tecnologías emergentes

The objective of this doctoral thesis is therefore to propose a methodology for assessing the sustainability of emerging technologies at low technological development. The methodology is designed to be adaptable to case studies in different fields and sectors, with a focus on incorporating externalities into the economic analysis for project evaluation in the context of the circular economy and bioeconomy