Este tema, que tiene carácter histórico e introductorio, se propone explicar los orígenes del sistema político español actual, comprender la naturaleza de sus problemas actuales y contextualizar el origen de sus instituciones. En él se analizan los grandes conflictos que han protagonizado el debate político en la historia de España reciente. A partir del concepto de clivaje (cleavage), que se refiere a las principales cuestiones que dividen políticamente a una sociedad, se explican las tres dimensiones del conflicto social más relevantes a lo largo del siglo XIX y XX, antes del establecimiento de la democracia actual: el conflicto socioeconómico o de clase, el conflicto religioso y el conflicto identitario o nacional
