ePOLANT: an Electronic Portfolio for the Self-Assessment of Language Teachers’ Competences

Abstract

Esta tesis doctoral analiza los documentos e instrumentos europeos para la enseñanza de idiomas, tales como en Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MECR) y su Volumen Complementario, el Portfolio Europeo de Lenguas (PEL), y los destinados a mejorar la calidad y homogeneización de la formación del profesorado de lenguas, principalmente el Portafolio Europeo para Futuros Profesores de Idiomas (EPOSTL por sus siglas en inglés). El EPOSTL ha demostrado ser un instrumento muy útil para el fomento de capacidades tan necesarias en el profesorado como el pensamiento crítico y la práctica reflexiva mediante la autoevaluación de las competencias que los futuros profesores de idiomas deben adquirir y desarrollar y promoviendo el aprendizaje y el trabajo autónomo. Sin embargo, su diseño dificulta su utilización en la formación del profesorado. El portafolio digital diseñado en esta tesis: ePOLANT (electronic PORtfolio for LAnguage Teachers) incorpora las aportaciones más destacadas del EPOSTL para conseguir un instrumento para la formación del profesorado de lenguas que desarrolle la práctica reflexiva, el aprendizaje autónomo, la autoevaluación y sirva como portafolio del alumno-docente. Además, el diseño de ePOLANT ofrece soluciones para los problemas encontrados en la aplicación del EPOSTL, y que solucionaron otros proyectos para actualizarlo y/o mejorarlo. En consecuencia, ePOLANT es una herramienta práctica y fácil de usar, adaptable a la realidad actual en enseñanza idiomas, o de un contexto educativo en particular, permite ver el progreso del futuro profesor en el desarrollo de sus competencias docentes y, finalmente, promueve y facilita la colaboración y comunicación entre los futuros profesores, sus formadores y sus tutores en los centros de prácticas.

The Council of Europe has always considered language learning a pillar in the construction of Europe, for this reason, several instruments have been sponsored with the purpose of promoting and improving the quality of the learning and teaching of additional language. Some of those documents are used worldwide to establish and certify the levels of competence individuals have attained; however, that has not been the case of teaching competences. The instruments developed to contribute the homogenisation of language teacher education have not been so widely known or applied. One of them, The European Portfolio for Student Teachers of Languages (EPOSTL) tool for the self-assessment of language teaching competences future teachers (student teachers) of languages are expected to develop. This doctoral dissertation analyses the EPOSTL in detail to understand its sources, objectives and features and reviews the literature on its uses and implementations. Once the utility of the EPOSTL for the promotion of critical thinking, reflective practice, among other skills, has been determined, an electronic tool for the self-assessment of language teaching competences, ePOLANT (electronic Portfolio for Language Teachers) has been designed incorporating the most relevant strengths of the EPSOTL whilst including new features which solve the shortcomings encountered in the EPOSTL. ePOLANT is a website specifically designed for student teachers to self-assess their level in the development of the competences. It also enables teacher educators to include the appropriate competences, chart their progress and provide feedback in a much easier way than the EPOSTL did. The results of the case study where ePOLANT has been implemented have been very positive, in terms of its usability, practicality and utility. Consequently, future developments and implementations of ePOLANT are proposed.