A bestia buena, vara y espuelas: historia cultural del maltrato estudiantil

Abstract

El abuso y maltrato a los novatos es tan antiguo como las propias universidades. Aún hoy se sufren estos comportamientos violentos y humillantes bajo la disculpa de tratarse de una tradición. Este artículo revisa los orígenes históricos de tales maltratos a partir de la confluencia de elementos institucionales ligados al origen gremial de las universidades medievales, j unto con otros provenientes de las viejas violencias culturales europeas. A partir de una perspectiva metodológica interdisciplinar, el trabajo analiza informaciones históricas, obras literarias y materiales etnológicos con particular atención a las manifestaciones rituales y festivas propias de la cultura popular y, especialmente, de la juventud como edad cultural percibida semisalvaje y pronta a la violencia.

The abuse and mistreatment, or hazing, of first-year students, is as old as universities themselves. These violent and humiliating behaviors are today legitimated by their longevity, presented as traditions. This article reviews the historic roots of hazing as constituted by the confluence of institutional elements–tied to the guild roots of medieval universities –and factors derived from long-standing European violent cultural practices. Using an interdisciplinary methodological perspective, the text analyzes historical information, literary works, and ethnological materials, paying special attention to the ritual and festive manifestations of popular culture, and especially, of youth, as a period culturally perceived and defined as semi savage and prone to violence.