La vida universitaria ha sido objeto de múltiples estudios atendiendo
a su carácter sapiencial, a las posibilidades de promoción social que
ofrecía y un mundo perdulario de grandes desmanes y desórdenes
a través de las prácticas estudiantiles, de entre las que destacan ampliamente las novatadas.
Los historiadores de la vida estudiantil suelen interpretar las novatadas como elementos consustanciales a la identidad universitaria,
cuando no como auténticos ritos de paso. Esta práctica sería una
especie de salvaje traslación al mundo de los estudiantes del carácter autónomo de la institución, cuya máxima expresión era su privilegiada independencia judicial. De hecho, el fuero universitario
constituye el principal valedor de la excepcionalidad estudiantil.
Sus tribunales, tan habitualmente livianos en la aplicación de penas
y castigos, dieron plena satisfacción del privilegio a sus aforados.
