«El obrero de esta Villa es sufrido…»: clase obrera y conflicto social en el este burgalés: Pradoluengo (1820-1936)

Abstract

El proceso de industrialización operado en la localidad burgalesa de Pradoluengo, desde la mecanización de la segunda década del siglo xix hasta el primer tercio del siglo xx, trajo consigo una progresiva bipolarización social y la proletarización de los antiguos fabricantes preindustriales. Con ella, surgieron problemas derivados de la mayor dureza en las condiciones de trabajo, los reducidos salarios y, el más grave de todos, el paro obrero. El sistema laboral a destajo, provocará la carestía o la sobrecarga temporal de trabajo, cubierta con jornales de supervivencia. El obrero pradoluenguino, será condescendiente con su suerte y mostrará escasa capacidad organizativa. La precariedad en la higiene, la inexistencia de medidas de seguridad en las fábricas, la escasa alimentación —causa del elevado número de enfermedades—, y las penosas condiciones de vivienda, contrastan con las opulentas condiciones de vida de los grandes fabricantes y de la burguesía de indianos y comerciantes. Las obras públicas municipales y las limosnas de la oligarquía, maquillan una situación «desagradable» a ojos de estos últimos. Los tímidos intentos de asociacionismo reivindicativo darán sus primeros pasos a finales de los años veinte, siendo cercenados con el comienzo de la Guerra Civil.

The process of industrialisation that tookplace in Pradoluengo (Burgos), from the first mechanisation during the seconddecade of the 19th century until the first third of the 20th, meant gradual butsteady social polarisation, and the proletarianisation of the pre-industrialmanufacturing class. This in turn led to a variety of social problems: the worsening working conditions, lower salariesand irregular work patterns that would oscillate between excessive hours and periodicunemployment. Typically, however, the workers of Pradoluengo seemed to acceptthe situation, and there is little evidence of any capacity for self-organisationwithin the labour force. The poor hygiene, non-existent safety measures in theworkplace, lack of food —the direct cause of many illnesses—, and appallingliving conditions were all in stark contrast to the opulent lifestyles of the newindustrialists, the «indianos» or merchant «bourgeoisie». Municipalworks and the oligarchy’s charity barely disguised a situation that even thislatter class itself found disturbing. However, the first timid moves towardsany form of social protest or labour movements did not emerge until the 1920s, and would come to an abrupt end with the outbreak of the Civil War.