The use and misuse of magnetic methods to monitor environmental pollution in urban areas

Abstract

This review compiles the current understanding of magnetic monitoring of natural and anthropogenic pollutants, with the focus on biological matrices. Magnetic methods are used to identify ferromagnetic (s.l.) minerals, which serve as tracer for anthropogenic pollutants. These methods have become more popular in the last two decades due to their cost-effectiveness and rapid implementation compared to chemical analyses. The growing interest in the study of anthropogenic pollution arose due to advancements in the understanding of the negative effects of pollutants to our health and the ecosystem. The importance of quantifying the amount, type, and pathways of pollutants is obvious in air quality regulation policies and strategies to mitigate pollution in urban areas. In this context, this article reviews the pathways and matrices of pollutants, magnetic mineral proxies, and their measurements and interpretation. Furthermore, the most recent results within the area of magnetic monitoring in urban areas are presented, including their advantages as well as shortcomings. The review concludes with potential future steps of magnetic studies applied to anthropogenic pollution and their conclusions.

Esta revisión compila la comprensión actual de la monitorización magnética de contaminantes naturales y antropogénicos, con el enfoque en matrices biológicas. Los métodos magnéticos se utilizan para identificar minerales ferromagnéticos (s.l.), que sirven como trazadores de contaminantes antropogénicos. Estos métodos se han vuelto más populares en las últimas dos décadas debido a su rentabilidad y rápida implementación, en comparación con los análisis químicos. El creciente interés en el estudio de la contaminación antropogénica surgió debido a los avances en la comprensión de los efectos negativos de los contaminantes para nuestra salud y el ecosistema. La importancia de cuantificar la cantidad, el tipo y las vías de los contaminantes es evidente en las políticas de regulación de la calidad del aire y en las estrategias para mitigar la contaminación en zonas urbanas. En este contexto, este artículo revisa las rutas y matrices de contaminantes, proxies de minerales magnéticos y sus mediciones e interpretaciones. Además, se presentan los resultados más recientes dentro del área de monitoreo magnético en áreas urbanas, que incluyen sus ventajas y deficiencias. La revisión concluye con posibles pasos futuros de estudios magnéticos aplicados a la contaminación antropogénica y sus conclusiones.