Los habitantes de la antigua Roma se dividían en libres y esclavos. A su
vez, los libres se subdividían en “ingenuos”, que eran los libres de nacimiento
y en “libertos”, que eran antiguos esclavos manumitidos. A partir de la manumisión, momento en el que el dueño le otorgaba la libertad, el esclavo era libre
y se convertía en sujeto de relaciones jurídicas. No obstante, el ex esclavo
(liberto) carecía de ascendencia civil, por lo que a los ojos del ordenamiento
jurídico romano no tenía ni agnados ni gentiles. Por el contrario, sí podía tener
descendencia reconocida, lo que supone que podía tener heredes sui.
Haber alcanzado la libertad no significaba que se rompiese su relación
de dependencia con el patrono (antiguo dueño), pues indefectiblemente surgía
el ius patronatus o derecho del patrono sobre el liberto al momento de ser
manumitido. En caso de fallecer intestado el liberto no era posible aplicar el
orden de llamamientos previsto en el ius civile para los ingenui, pues aquél
carecía de ascendientes y parientes colaterales reconocidos, razón por la cual
se producía la delatio al patrono y a sus descendientes por el orden establecido
al efecto; en definitiva, un orden sucesorio particular
