The efficacy of functional-analytic psychotherapy and acceptance and commitment therapy (FACT) for public employees

Abstract

Background: The literature is replete with evidence regarding the impact of psychological distress in the workplace. Traditionally, worksite interventions to enhance mental health have been carried out in groups. This study aimed to implement a brief individual program in the workplace through the combination of Functional Analytic Psychotherapy (FAP) and Acceptance and Commitment Therapy (ACT) for Public Administration employees. Method: One hundred and six public employees from a Spanish city council completed pretest measures and forty-three met the inclusion criteria. The participants´ scores on distress, burnout, psychological flexibility, depression, anxiety and stress were examined in a pretest-posttest design with a waiting list control group and random assignment. Thirty-eight employees completed the intervention (FACT group= 19; Waiting list control group= 19). The intervention lasted three individual sessions using a protocol with the processes of FAP and ACT, resulting in a protocol named FACT. Results: The FACT group showed statistically significant improvements in distress, burnout, psychological flexibility and anxiety compared with the waiting list control group. Conclusion: These results provide a breakthrough and initial support for the inclusion of FAP in the workplace along with the integration with brief ACT in individual sessions to improve employees’ mental health.

Antecedentes: la literatura está repleta de evidencia sobre las repercusiones del malestar psicológico en el trabajo. Tradicionalmente, las intervenciones para mejorar la salud mental en el trabajo se han llevado a cabo en grupo. El objetivo de este estudio fue implementar un programa individual breve en el entorno laboral, a través de la combinación de la Psicoterapia Analítica Funcional (FAP) y la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) para empleados de la Administración pública. Método: ciento seis funcionarios de un ayuntamiento español rellenaron las medidas pretest y cuarenta y tres cumplieron los criterios de inclusión. Las puntuaciones de los participantes en malestar, burnout, flexibilidad psicológica, depresión, ansiedad y estrés fueron analizadas en un diseño experimental pre-post con un grupo de control en lista de espera y asignación aleatoria. Treinta y ocho empleados completaron la intervención (grupo FACT= 19; grupo control en lista de espera= 19). Resultados: el grupo FACT tras tres sesiones mostró mejoras estadísticamente significativas en malestar, ansiedad, burnout y flexibilidad psicológica en comparación con el grupo de control en lista de espera. Conclusión: estos resultados proporcionan una innovación y apoyo inicial para la incorporación de FAP en el entorno laboral, además de su integración con ACT breve para mejorar la salud de los empleados.