El presente trabajo recoge los resultados obtenidos en planta piloto del proceso
integrado de extracción–reextracción de betaína utilizando contactores de membrana.
El agente de extracción utilizado es el ácido di-nonilnaftalenosulfónico (DNNSA)
disuelto en n-heptano y los contactores de membrana son fibras huecas de polipropileno
Celgard X-50. El estudio realizado parte de los resultados previos obtenidos en nuestro
laboratorio sobre disoluciones acuosas de betaína, en el que se demostró la viabilidad
técnica de este proceso y se establecieron las condiciones de pH, diferencia de presión
transmembranal, composición de las fases y caudales de circulación. El trabajo
realizado en este proyecto se plantea como continuación del trabajo anterior con los
siguientes objetivos: a) analizar el efecto de la temperatura, la presencia de NaCl en la
etapa de reextracción y la presencia de sacarosa en la alimentación y b) estudiar la
aplicación de esta tecnología, bajo las mejores condiciones de operación, al tratamiento
de melazas reales obtenidas en la producción de azúcar. Los resultados obtenidos
revelan un grado de recuperación efectivo de betaína en torno al 50% en masa respecto
de la cantidad inicial, transcurridas 9 h de proceso, así como un cierto grado de coextracción
de azúcares y productos coloreados derivados de la degradación de las
hexosas y de la reacción de Maillard cuya conversión depende del pH, la temperatura y
el contenido de agua
